吸入式万年筆のインク吸入量が少ない理由

　『趣味の文具箱 vol.11』 には、コンバータ、カートリッジ、吸入式万年筆のインク容量の調査が載せられています。そこで意外に思ったのが、ペリカンのスーベレーンのインク吸入量です。「M400＞M800＞M1000」となっているんですよね。私はずっと、M400～M1000のインク吸入量は全部同じに設定されていると思いこんでいたので、これは意外な結果でした。（※もっとも、測定誤差という可能性もあるのですが）

◆インク吸入量が少ない理由

　一般には、M1000などの大きな吸入式万年筆は、多くのインクが吸入されるんだろう、と漠然と思っている人がたまに見られます。しかし実際は、大きな太軸の吸入式万年筆でも、吸入できるインク量は控えめに作られています。これには理由があって、それはインクのボタ落ちを防ぐためなのです。

　吸入式のインクタンクが大きくなると、インクが少なくなったときに、インクタンク内の空気の量も多くなります。すると、持ったときの手の熱や気温の変化、気圧の変化などで、インクタンク内の空気が膨張し、結果としてインクがペン先から吹き出てしまう、という事故が発生しやすくなります。そうした事故はクレーム対象となりますから、メーカー側はあまりインクタンクを大きくしたがらないのです。

◆インクの吸入量が増やせる工夫

　『趣味の文具箱 vol.11』で最もインクが入る吸入式万年筆として挙げられていたのは、パイロット「カスタム823」です。カスタム823は、尾栓を開けて初めてインクタンクからペン先にインクが供給されるシステムだからこそ、あの大容量を実現できている、という面があるのです。尾栓を閉めた状態ではインキ止め式のようにインクタンクと首軸が物理的に遮断されていますから、気温や気圧の変化でインクがペン先から吹き出る心配はありません。

　→パイロット「カスタム823」を購入した

　大容量インクタンクでもペン先からインクを噴き出させないようにするシステムは他にもあって、ヴィスコンティの「ダブルタンク・パワーフィラー」がそれに当たります。ちょうど、ブログ「カフェイン依存症気味なエンジニアの雑記」さんがその仕組みを備えた万年筆を購入された所です。

　このダブルタンク・パワーフィラーという機構では、インクタンクが二つに分かれ、尾栓を閉めると後ろのメインタンクが手前の小タンクから遮断されます。これにより、メインタンク内の大量の空気が膨張してもインクが吹き出る恐れはありません。それに加え、カスタム823のように「筆記する度に尾栓を開ける」という作業も必要ありません。小タンク内のインクがなくなった時に尾栓を開けて、メインタンクから小タンクにインクを移動させればいいわけです。

　以下の公式サイトのアニメーションで、仕組みがよく分かります。（※右下の NEXT をクリックしてください。）

　→Double reservoir power filler （Visconti 公式サイト）

　この仕組みは、カスタム823の機構の「栓をする場所を後ろにした」とも言えます。説明されてみれば単純なことなのですが、効果は絶大です。コロンブスの卵的な発想と言えるでしょうか。

　その一方で、レシーフクリスタルのように、"気圧や気温の変化なんて知ったことか" 的な万年筆もあります。また、自己責任でピストン位置を調整して、たくさんインクが入るように改造する、という人もいるようですね。