縦横の字幅が異なる舶来EFは好みではない

　万年筆の細字の研ぎ方には色々あります。そうした中、多くの外国万年筆メーカが採用する独特の研ぎ方があります。それは、Mなどの太めのペンポイントのサイドをひたすら横から削り、ちょうど薄い円盤を二枚貼り合わせた形にして細字を実現するという研ぎ方です。こうした研ぎ方のニブを横から見た場合、MもFもEFもペンポイントは全部同じ大きさに見えます。写真の上が国産のFで、下が舶来のEFです。

　私はこの研ぎ方が好きではありません。書き味も描線もどちらも好みから外れます。そのため、どうしても国産万年筆の方が使う機会が多くなってしまいます。

■メーカーによる違い

　「円盤貼り合わせ型 EF」では、基本的にはペンの縦方向の描線が細くなり、横方向が太くなります。ただきっちりそうなるわけでもありません。普通は紙に対してペンを斜めに構えますから、曲線を描いていると思わぬところが太くなったり細くなったりと安定しないのです。私は小さな字の楷書をよく書きますので、縦横の字幅が同じ描線を好みます。なので描線が安定しない舶来EFは好きになれません。また書き味についても、理由は感覚的なものなので説明しにくいのですが、好きではないです。

　そうした理由で私は国産の細字が好きなのですが、舶来万年筆のEFのすべてが「円盤貼り合わせ型」というわけではありません。私の所有する現行万年筆で言えば、「クロス、ウォーターマン、アウロラ、シェーファー、モンテグラッパ」は円盤貼り合わせ型とは違います。クロスのXFは一番国産に近いタイプの細字だと思います。ウォーターマンのEFは丸研ぎですね。アウロラEFも国産に近いですが個体差が少し大きいので注意が必要です。シェーファーXFも国産に近いですが、現行品にXFがラインナップされていないのが残念です。モンテグラッパEFもいい感じに細いのですが、ミクラしか持っていないので断定は避けます。

　それに対し、円盤貼り合わせ型なのが「モンブラン、デルタ、ビスコンティ、コンウェイ・スチュワート、オマス」です。また「ペリカン、パーカー、ラミー、ヤード・オ・レッド」は、傾向としては円盤貼り合わせ型で、「そもそもEF表記の割にあまり細くない」という問題も抱えています。どちらにも問題はありますが、細字を求める私からすれば、描線が好きでなくても、まだ細字を書ける分、前者の方がマシに感じています。(^^;

　なお上の記述は、あくまで私が所有する万年筆を元にしての個人の感想です。個体差の問題もありますし、ある程度は割り引いて考えてください。また、上に名前の挙がっていない外国ブランドについては、私はEFを持っていませんので、EFの研ぎ方は分かりません。

■コストの問題？

　この円盤貼り合わせ型のEFは、現行の舶来万年筆に特徴的に見られる研ぎ方です。舶来のヴィンテージ万年筆では、同じ字幅表記でも今よりもずっと細めで、EFは十分に細く、国産のような Needlepoint です。

　そうしたことから、なぜ現行の舶来メーカーはああいう形のEFを作るのか、ずっと不思議に思っていました。アルファベットを書く今のヨーロッパ人は縦横の字幅が異なる細字が好みなのか、とも想像していました。そうしたところ、研ぎ師で有名な Richard Binder氏が、この件について語っているページを見つけました。そこでは、「コストが原因でサイドのみを削っている」と書かれています。

　→To the Point: Super-Size Me! （RichardsPens.com）

　ああいう形状にする第一の理由がコストの節約だとするならば、ちょっとガッカリです。欧米では極細字の需要が少ないのかもしれませんし、製作に手間がかかるのかもしれませんが、私のような細字好きの需要に応えるニブの製作も期待しています。